Achter de schermen bij Assistive Innovations

Techniek die er toe doet

“Ik krijg energie van het bedenken van slimme en creatieve oplossingen voor technische uitdagingen. Maar wat mijn werk hier extra bijzonder maakt, is dat die techniek uiteindelijk een hulpmiddel wordt waarmee iemand meer zelf kan doen. Je werkt dus niet alleen aan innovatie, maar aan techniek die echt impact heeft op het dagelijks leven van mensen.” Voor Thom Kuenen, Engineer bij Assistive Innovations, zit juist in die combinatie de kracht van zijn werk.

“Wat mijn werk bijzonder maakt, zijn eigenlijk twee dingen”, vertelt Thom. “Ik haal veel energie uit technische ontwikkeling en innovatie. Tegelijkertijd werk je hier aan oplossingen voor mensen die ziek zijn geboren of ziek zijn geworden. Ik heb zelf het geluk dat ik gezond ben. Door hulpmiddelen te ontwikkelen probeer ik iets terug te doen.”

Die maatschappelijke betekenis maakt zijn werk waardevol, maar de techniek vormt iedere dag opnieuw de uitdaging. “De samenwerking tussen mens en techniek is ontzettend complex. Zeker wanneer iemand beperkte spierkracht heeft. Je zoekt continu naar de juiste balans tussen functionaliteit, comfort en veiligheid.”

“Ik krijg energie van het bedenken van slimme en creatieve oplossingen voor technische uitdagingen. Maar wat mijn werk hier extra bijzonder maakt, is dat die techniek uiteindelijk een hulpmiddel wordt waarmee iemand meer zelf kan doen.”

Van technische kans naar hulpmiddel

Een nieuw hulpmiddel ontstaat niet altijd vanuit één concrete vraag. Soms signaleren adviseurs een behoefte bij cliënten of ergotherapeuten. Soms ziet het ontwikkelteam zelf nieuwe technische mogelijkheden. Ook wetenschappelijke ontwikkelingen en inzichten uit de markt spelen een rol. Juist die combinatie brengt innovatie verder.

Daarna begint het technische werk. Functies onderzoeken, mogelijkheden testen, risico’s identificeren en creatieve oplossingen bedenken voor problemen die nog niet eerder zijn opgelost. “Het eerste prototype hoeft nog niet mooi of compact te zijn. We willen vooral weten of het technische principe werkt en vanaf daar bouwen we verder.”

Steeds dichter bij de gebruiker

Naarmate een ontwerp verder komt, wordt de rol van de gebruiker groter. Want wat voor een engineer eenvoudig lijkt, kan voor iemand met beperkte arm- of handfunctie een uitdaging zijn. Een knop indrukken, een stekker loshalen of een arm goed positioneren. Juist zulke handelingen bepalen of een technisch sterk product in de praktijk ook prettig te gebruiken is.

“Daarom worden ervaringen van gebruikers, ergotherapeuten en collega’s uit de buitendienst meegenomen in de ontwikkeling. Zij brengen situaties naar voren die je achter een computer of in de werkplaats niet altijd kunt voorzien. Techniek en gebruikerservaring komen zo steeds dichter bij elkaar.” vertelt Thom.

Ontdek hoe onze hulpmiddelen in de praktijk bijdragen aan meer zelfstandigheid, vrijheid en eigen regie. Lees de ervaringen van cliënten en ergotherapeuten.

arrow_forward Ervaringen van gebruikers

Kleiner, slimmer en veiliger

“Je werkt steeds in kleine stappen. Eerst moet iets werken, daarna maak je het kleiner, slimmer en betrouwbaarder. Zo bouw je uiteindelijk aan een product waar je volledig achter staat.”

Veiligheid loopt door het hele ontwikkelproces heen. Technische risico’s worden geïdentificeerd en oplossingen worden zo ontworpen dat risico’s voor de gebruiker zoveel mogelijk worden beperkt. Ook wordt rekening gehouden met de geldende eisen voor medische hulpmiddelen. Dat vraagt om nauwkeurigheid, maar ook om creativiteit.

“Juist doordat we een relatief klein team zijn en veel kennis zelf in huis hebben, kunnen we snel schakelen. Iedereen kijkt vanuit zijn eigen expertise naar een product, maar uiteindelijk werken we allemaal aan hetzelfde doel.”

Samen ontwikkelen

Thom werkt niet alleen aan een ontwerp. Binnen Assistive Innovations werken ontwikkeling, productie, advies en kwaliteit nauw samen. Een engineer kan daardoor snel overleggen met de collega die een hulpmiddel produceert of met een adviseur die dagelijks bij cliënten en therapeuten over de vloer komt.

Die korte lijnen maken het mogelijk om ideeën snel te toetsen en verder te brengen. “Juist doordat we een relatief klein team zijn en veel kennis zelf in huis hebben, kunnen we snel schakelen. Iedereen kijkt vanuit zijn eigen expertise naar een product, maar uiteindelijk werken we allemaal aan hetzelfde doel.”

Uiteindelijk krijgt alle engineering betekenis op het moment dat een hulpmiddel wordt gebruikt. Wanneer iemand dankzij een hulpmiddel weer zelfstandig kan eten of zichzelf beter kan verzorgen. “Het idee dat gebruikers meer vrijheid krijgen door mijn inzet, is voor mij een belangrijke motivatie. Juist dat maakt het extra speciaal om in deze sector aan technische innovatie te werken.”

arrow_forward Werken bij Assistive Innovations

Werken aan techniek met betekenis?

Assistive Innovations ontwikkelt al ruim 30 jaar technologische hulpmiddelen voor mensen met een beperkte arm-, hand- of vingerfunctie. Ook vandaag werkt het ontwikkelteam continu aan nieuwe prototypes en verbeteringen.

Bij Assistive Innovations werk je aan technische uitdagingen waarvan je het resultaat terugziet in het dagelijks leven van mensen. Je krijgt ruimte om te bedenken, bouwen, testen en verbeteren. Samen met collega’s uit verschillende disciplines werk je aan hulpmiddelen die iedere dag het verschil kunnen maken.

Wil jij jouw technische kennis inzetten voor innovatie die mensen verder helpt? Neem contact met ons op, kom een kop koffie drinken en ervaar hoe het is om bij Assistive Innovations te werken aan techniek die écht iets betekent.

arrow_forward Contact